湖南省建置沿革
古代
先 秦
夏、商、西周时期，湖南属《禹贡》九州的荆州之域，大体仍处于“蛮夷”所居的“荒服”之列。虽中原王朝势力不断进入，但三代都没有在湖南建立起自己的统治秩序。在这1000多年里，从湖南先民的主体部分看，始终都处于原始氏族制度的缓慢解体阶段。西周至春秋之际，兴起于汉水流域的楚国已把触角伸入湖南，但在整个春秋时期，楚人的势力都较弱，未能建立有效的行政管理机构，而主要是依靠军队在交通要道上设置军事据点进行统治。如在湘江下游建罗子国城，在长沙、益阳、常德、澧县到郢都的交通线上建石门古城堤、澧县白公城和桃源楚王城，在沅陵建黔中故城等。同时，楚人还在湖湘地区建立由移民组成的附庸国，并通过这些附庸国来加强对当地居民的统治。当时著名的有今汨罗一带的罗子国和今岳阳市东的糜子国。战国时，楚国对湖南的征服已完成，为加强统治，在湖南设立黔中郡以辖之，郡治在今常德市，首次把湖南纳入封建国家行政管理体系。黔中郡的辖区，一般认为已包括今湖南的大部分地区，但从《战国策·楚第一》苏秦劝楚威王时，所举江南之地来看，他将西南的黔中、巫郡与南方的洞庭、苍梧并举，即见黔中郡并不包括从洞庭至苍梧的湘江流域地区，而大体上相当于现今湖南的怀化地区、湘西自治州和常德地区的常德、桃源、汉寿三县以及贵州黔东地区。湘江流域是否有郡，未能考证。
秦
秦昭王二十七年（前208），派司马错发兵伐楚，攻占楚黔中郡地。三十年，重新设立黔中郡，郡治在今沅陵县。其辖地大于楚黔中郡地，包括今湖南省大部分，川东、鄂西、黔东以及桂、粤部分地区。中心在沅水中下游。始皇二十四年（前233）秦灭楚，初设楚郡，后又析黔中以南长沙乡置长沙郡，所辖地主要在湘江流域，即现今的岳阳、长沙、衡阳、湘潭、株洲、邵阳、娄底、郴州、永州等9市，以及广东连县等地。郡治在临湘，即今长沙市。长沙系周初国名，《战国策》有长沙地名，但直至秦时才为郡名。秦代在湖南设置的县，可考者12，即：临湘，今长沙市区及长沙、望城、湘潭、浏阳、醴陵等县（市）地；罗，今汨罗、平江、湘阴等县地；益阳，今益阳、宁乡、安化等县地；湘南，今湘潭市、湘潭县、湘乡市等地；耒阳，今耒阳、常宁县地；郴，今郴州市和郴县、桂阳县地；武陵，今常德市地；慈姑，今大庸市和慈利、石门等县地；零陵，今永州市地。此外尚有阴山（今攸县地）、衡山、桂阳3县。
西 汉
湖南属荆州刺史辖区，有长沙国及桂阳、武陵、零陵三郡，国、郡下辖38县。长沙国即秦长沙郡，都临湘，领13县，属地在湖南境者12县：临湘（今长沙市及长沙、望城、浏阳、醴陵、宁乡等县地）；罗（今湘阴、汨罗、平江县地）；连道（今涟源县地）；益阳（今益阳市及益阳、桃江、沅江、安化、新化县地）；攸（今攸县地）；下隽（岳阳市及南县、沅江、临湘和湖北通城等县地）；承阳（今衡阳市和衡阳县地）；酃（今衡南、安仁等县地）；昭陵（今邵阳市及邵阳、邵东、新邵、隆回、涟源县地）；容陵（今攸县地）；茶陵（今茶陵、酃县地）；湘南（今湘潭市及湘潭、湘乡、双峰、涟源、衡山、衡东等县地）。桂阳郡治郴，今郴州市。领县11，属地在今湖南境者5县：郴（今郴州市及郴县、宜章、资兴、桂阳、汝城、桂东等县市地）；临武（今临武、嘉禾县地）；便（今永兴县地）；耒阳（今耒阳市、常宁县地）；南平（今蓝山县地）。武陵郡为秦黔中郡，治义陵，今溆浦县。领县13，属地在今湖南境者12：孱陵（今津市市和澧县、安乡、南县、岳阳、华容等县地，以及湖北公安县地）；索（今汉寿、常德县地）；临沅（今常德市和常德、桃源县地）；沅陵（今沅陵、泸溪、麻阳县及吉首市地）；镡成（今怀化和洪江市，以及黔阳、靖州会同、通道、绥宁县地，并错入贵州省境）；无阳（今芷江、新晃县及怀化市地，又错入贵州省境）；迁陵（今保靖县地，又错入四川省境）；酉阳（今永顺、龙山、古丈县地，又错入四川省境）；辰阳（今辰溪、麻阳、花垣、凤凰县及怀化市地，又错入贵州省境）；义陵（今溆浦县地）；零阳（今慈利、石门、澧县、临澧县及津市市地）；充（今大庸市及桑植、慈利县地）。零陵郡治泉陵，今零陵县北。领县10，属地今湖南境者7县：营道（今宁远县地）；营浦（今道县和江永县地）；泠道（今宁远、新田县地）；泉陵（今永州市和零陵、双牌、祁阳、东安县地）；钟武（今衡阳县地）；夫夷（侯国，今新宁县地）；都梁（侯国，今武冈、城步、洞口、隆回、绥宁县地）。苍梧郡辖县错入湖南境者2：谢沐（今江永县地）；冯乘（今江华县地）。
东 汉
湖南大部分处荆州境，交州错入小部分地区。时有郡4，又苍梧郡仍错入。郡下辖38县和5个侯国。长沙郡，西汉长沙国改置。王莽篡位改填蛮郡。东汉复为长沙郡，治临湘（今长沙市）。辖地在今湖南境者12县、1侯国。其中临湘、攸、茶陵、容陵、酃、连道、昭陵、益阳、下隽、罗10县为西汉故县。新置2县：醴陵、汉昌。另改湘南县为侯国。零陵郡，西汉故郡，治泉陵。辖地在今湖南境者6县4侯国。其中，泉陵、营道、营浦、泠道4县为西城区汉故县；新置湘乡县（析湘南县置，今湘乡、双峰、涟源、宁乡县地）；改都梁侯国为都梁县。4侯国为：重安（钟武县改置）；夫夷；昭阳（析昭陵县地置，今邵东、邵阳、隆回县地）；丞阳（承阳县改置）。桂阳郡，西汉故郡，沿郴（今郴州市）。辖地在今湖南境者6县。其中，郴、便、耒阳、南平、临武5县为西汉故县；另析郴县地置汉宁县（今资兴、汝城、桂东县地）。武陵郡，西汉故郡。改治临沅（今常德市）。辖地在今湖境者12县。其中，临沅、零阳、充、沅陵、迁陵、酉阳、镡成7县为西汉故县；索县更名为汉寿县，荆州曾治此；省无阳、义陵2县并入辰阳县；析临沅县置沅南县（今桃源县），又析孱陵县置作唐县（今安乡县地）。苍梧郡错入的仍为谢沐、冯乘2县。
三 国
东汉建安十三年（209），赤壁之战后，荆州分为南北两部，曹魏得南郡以北，孙吴据南郡以南，湖南属南荆州。长沙、桂阳二郡属孙吴，武陵、零陵二郡归刘蜀。二十四年（219），孙吴取荆州，武陵、零陵二郡亦转归吴。孙权析长沙郡地置衡阳、湘东二郡，析武陵郡北部置天门郡。孙皓 析零陵郡地置昭陵郡。这样，孙吴在湖南境内共置8郡：武陵、天门（治溇中）、长沙、衡阳（治湘乡）、湘东（治今衡阳市东酃湖地区）、零陵、昭陵（治今邵阳市）、桂阳。此外，南郡（今湖北江陵）、临贺（治今广西贺县）2郡错入湖南境内。10郡辖地在今湖南境者共置有61县。其中作唐、临沅、沅南、沅陵、辰阳、酉阳、迁陵、镡成、零阳、充、临湘、攸、下隽、罗、醴陵、重安、承阳、湘南、连道、泠道、谢沐、冯乘、昭陵、夫夷、昭阳、郴、耒阳、便、临武、南平，共37县为东汉故县（或侯国）。孙吴新置和复建的共19县，即南安（析孱陵置，今华容、南县地）；龙阳（析汉寿置，今汉寿县地）；舞阳（西汉无阳县）；溇中（析充、零阳县地置，今大庸市和慈利县地）；刘阳（析临湘置，今浏阳县地）；建宁（析临湘和湘南置，今株洲市、湘潭、望城地）；临丞（析酃县置，今衡阳市及衡南县地）；湘西（析湘南置，今湘潭市及县地，错入湘阴、长沙、望城等县境）；衡阳（析湘南置，今衡山、衡东、安仁县地）；新阳（析益阳置，今宁乡县地）；梨阳（析耒阳置，今耒阳县地）；新宁（析耒阳置，今常宁县地）；新平（析耒阳置，今常宁县地）；祁阳（析泉陵置，今祁阳、祁东县地）；永昌（析泉陵置，今祁阳、祁东县地）；春陵（析泠道置，今宁远、新田县地）；新城（析昭陵置，今邵东县地）；高平（析益阳置，今冷水江市及新化、新邵县地）。此外，更名的有5县：吴寿（汉寿改）、吴昌（汉昌改）、武冈（都梁改）、阳安（汉宁改）、阴山（容陵改）。
西 晋
湖南基本上属荆州地，置武陵、天门、长沙、衡阳、湘东、零陵、邵陵（昭陵改）、桂阳8郡，均为孙吴故郡。另有南平（南郡改）、临贺2郡错入湖南境内。郡下共辖63县。其中新增和复置5县，即澧阳（析零阳置，今石门县地）；巴队（析下隽置，今岳阳市及临湘县地）；应阳（析泉陵置，今东安县地）；建兴（析昭陵置，今武冈、洞口县地）；都梁（析武冈复置，因旧名，今武冈、洞口隆回县地）。晋怀帝永嘉元年（301），曾将长沙、衡阳、湘东、邵陵、零陵、营阳、建昌、桂阳等8郡合为湘州，治临湘（今长沙市），旋于晋成帝咸和三年（328）省。此外，变动情况尚有：省新城县并入昭陵县，改充县为临澧县（今大庸市及桑植县地）；改衡阳县为衡山县；改新阳县为新康县；改阳安县为晋宁县；改梨阳县为利阳县。
东 晋
湖南基本上仍属荆州之域。设有10郡，其中天门、武陵、长沙、衡阳、湘东、零陵、邵陵、桂阳等8郡为西晋故郡。南平、临贺2郡仍错入。另置安置北方流民的南义阳侨郡1，辖厥西、平氏侨县2，均在今安乡县地。永和（345～356）中，析零陵郡置营阳郡 ，治营浦（今道县地）；陶侃任荆州刺史时，又分郴县立平阳郡（今桂阳、嘉禾县地），治平阳（今桂阳县）。郡下共辖59县中，57县为西晋故县。其中，改武冈为武刚，改刘阳为济阳。建成置异动为：省镡成并入舞阳，省丞阳并入重安，省酃县并入临丞，省便县并入郴县，省新平入新宁，省利阳并入耒阳；析晋宁县地置汝城县（今汝城、桂阳县地），析郴县立平阳县。
南朝·宋
湖南境内共11郡，另有临庆郡（临贺郡改名）、南平郡错入，共60县。宋初分荆州立湘州，后废立无常。至孝武孝建元年（454）又复立。同时，析荆、湘、江三州置郑州。湖南各郡县分隶于荆州、湘州、郢州。11郡中，武陵、长沙、衡阳、桂阳、零陵、平阳、湘东、邵陵等10郡为东晋故郡。另分长沙郡置巴陵郡，治巴陵（今岳阳市）。所辖60县中，58县为东晋故县，新置湘阴县（分益阳、罗、湘西地置，今湘阴县地）、辰阳县（复分舞县立，因旧名）；省连道县，并入湘乡县。此外，改南安县为安南县。
南朝·齐
湖南境内有11郡，即武陵、长沙、衡阳、桂阳、零陵、平阳、营阳、湘东、邵陵、天门、巴陵等，郡名均同宋。另，临贺、南平2郡仍错入。各郡分隶于郢、湘、荆3州。郡下共59县。其中，改迁陵县为零陵县，舞阳改为(左氵右舞）阳，省湘南县并入湘西。同宋相比，总县数减少1县。
南朝·梁
梁所置州郡数目增加，而辖地则进一步划小，并在州下增设郡一级的州，形成州郡同级体制。湖南境内（含错入及侨郡）有20郡（州）、67县，仍分隶于郢、湘、荆三州刺史。共增加6郡（州）8县。新置郡（州）为：罗州，析湘阴县置，治今湘阴；岳阳郡，析湘阴县置，治岳阳，治今汨罗长乐镇；药山郡，析益阳县置，治今沅江县西；南阳郡，析辰阳县置，治建昌，今辰溪县；卢州，析沅陵县置，今花垣、泸溪县地，治今泸溪；夜郎郡，析沅陵县置，治夜郎，今吉首市。新增的县有：岳阳，析湘阴县置，今湘阴、汨罗县地；玉山，析湘阴县置，今湘阴、汨罗县地；湘滨，析湘阳县置，今湘阴县地；药山，析沅江县置，今沅江县地；重华，析益阳县置，今沅江县地；夜郎，析沅陵县置，今吉首市地；湘潭，析阴山县置，今攸县地；盐泉，析沅陵县置，今沅陵县地。此外，原营阳郡改名永阳郡；辰阳县改名建昌县，（左氵右舞）阳县改名龙檦县；武刚县改名武强县；扶县改名扶阳县；黚阳县改名大乡县；零陵县改名迁陵县，复旧名。
南朝·陈
陈朝在今湖南境内所置郡县（含错入者）共19郡62县，仍分隶于湘、郢、荆三州。另有2郡3县为北周在湖南所置。故湖南境内共计有21郡65县。21郡中，长沙、衡阳、湘东、零陵、永阳、邵陵、桂阳、平阳、巴陵、岳阳、药山、武陵、南阳、夜郎、南平、临贺、南义阳等17郡，为梁故郡。另，废汝城县置卢阳郡，治卢阳，今汝城县；析武陵郡置沅陵郡，废卢州并入，治沅陵。原天门郡，西魏废，改置石门郡，后地入北周。北周又置北衡州，治崇义，今桑植县地。65县中，有55县与梁所置相同，10县新置或有所变动，即澧阳改为石门，为石门郡治，今石门、临澧、澧县及津市地；废溇中、临澧置崇义，今大庸市及桑植县地；梁建昌改为辰阳县，旧名；攸县改为攸水；析临丞东乡置新城，今衡南县地；梁扶阳改为扶夷；复置便县，因旧名，今永兴县地；废汝城置卢阳，为卢阳郡治，今汝城、桂东县；省邵陵、高平2县并入邵阳县；省建兴县并入都梁县。
隋
隋文帝开皇三年（583）改地方为州、县两级。大业三年（607），隋炀帝又改州为郡，地方形成郡、县两级。属地在今湖南者8郡，共领34县。隋初曾置潭州和永州2总管府，不久即废。8郡为长沙、衡山（衡阳改）、桂阳、巴陵、零陵、武陵、澧阳（石门改）、沅陵。南朝所置衡东、永阳、邵陵、平阳、岳阳、药山、南阳、夜郎、南平、南义阳等郡，俱废。所辖34县中，有15县为陈故县，且辖地未变。即：洡阴（耒阳改）、新宁、卢阳、晋兴（晋宁改）。巴陵、华容（安南改）、沅江（药山改）、冯乘、石门、孱陵（作唐改）、三元陵、龙檦、盐泉、辰溪、慈利（零阳改）。经省并和改置，辖地变化较大的有：长沙、临湘县改，省浏阳、醴陵2县并入；衡山，省湘乡、湘西2县并；益阳，省新康县并入；邵阳，省扶夷、都梁2县并入；衡阳，并临丞、新城、重安三县地置；郴，省便县并入；临武、省南平县并入；湘阴，岳阳改，废玉山县并入；湘潭，省茶陵、攸水、阴山、建宁四县并入；罗，省吴昌、湘滨2县并入；零陵，省应阳、永昌、祁阳3县并入；永阳，省营浦、谢沐2县并入；营道，省泠道、春陵2县并入；武陵，废临沅、沅南、汉寿3县改置；龙阳，析汉寿县之半并入；澧阳，析石门县和南义阳郡地置；安乡，废南义阳郡改置；崇义，废北衡州（崇州）改置；大乡，省酉阳、迁陵2县并入。
唐
唐代州郡并称。为加强对州郡的监督管理，太宗贞观十年（636），又依山河形势分天下为10道，玄宗时增为15道。湖南地区分别属于江南西道（治洪州，今江西南昌市），黔中道（治黔州，今四川鼓水县），共置14州郡和1个羁縻州，辖56县。江南西道所辖潭州长沙郡、衡州衡阳郡、岳州巴陵郡，澧州阳郡、朗州武陵郡、郴州桂阳郡、永州零陵等7州郡，为隋故州郡。此外，以隋长沙郡邵阳县地置邵州邵阳郡，以隋零陵营道、永阳2县地置道州江华郡，治宏道（今道县）。因而在今湖南境内，共辖9郡。黔中道在今湖南地区辖5州郡和1羁縻州，均为隋代之沅陵郡析置。即辰州卢溪郡，治沅陵；锦州卢阳郡，治卢阳（今麻阳县地）；叙州潭阳郡，治龙檦（今黔阳县）；奖州龙溪郡，治峨山（今新晃县地）；溪州灵溪郡，治大乡（今龙山县）；晃州，羁縻州，治所在今新晃县凉伞。所属56县中，有28县为隋故县：即长沙、湘潭（衡山改）。益阳、衡阳、常宁（新宁改）、耒阳（洡阴改）、巴陵、华容、桥江（沅江改）、湘阴（省罗县并入）、澧阳、安乡、石门、慈利、武陵、龙阳、郴、义昌（卢阳改）、临武、资兴（晋兴改）、邵阳、宏道（永阳改）、延唐（营道改）、零陵、沅陵、龙标（龙檦改）、大乡等28县。其余28县为新增和复置，即为：湘乡（今市地）、浏阳（今市地）、衡山（今县及衡东、安仁县地）、攸（今县地）、茶陵（今县及炎陵县地）、昌江（今平江县地）、义章（今宜章县地）、平阳（今桂阳、嘉禾县地）、高亭（今永兴县地）、蓝山（今县地）、武冈（今武冈、洞口、新宁、城步县地）、延唐（今宁远县地）、江华（今县地）、大历（今新田县地）、祁阳（今祁阳、祁东县地）、永明（今江永县地）、卢溪（今泸溪、花垣县及吉首市地）、溆浦（今县地）、麻阳（今麻阳、凤凰县地）、卢阳（今麻阳县西南）、洛浦（今保靖县地）、渭阳（今凤凰县地）、招谕（今麻阳县东北及凤凰县地）、朗溪（今洪江市及靖州、会同、通道县地）、潭阳（今芷江县及怀化市地）、峨山（今新晃县地）、渭溪（今新晃、芷江县地）、三亭（今保靖、古丈县地）共28县。唐初于各要地高总管府，由军事长官兼领若干州郡行政。湖南置有潭州总管府，领潭、衡、永、郴等州；巴（岳）、澧、朗、辰诸州隶于荆州大总管府。武德七年（624），改总管府为都督府，巫（叙）、业（奖）、锦、溪、辰5州和羁縻晃州下都督府。景云二年，曾升辰州为都督府，督锦、业、巫3州，开元二十七年（739）废。唐时各道置军府（折冲府），军府多集中于京师、关中，湖南仅有潭州一折冲府，称长沙府。天宝末年，唐于各地设置一批防御使、团练使、观察使，后多升为节度使，同湖南有关的主要有3个观察、节度使：肃宗至德二年（757），曾于衡州置防御使，后废。代宗广德二年（764），置湖南都团练守捉观察处置使，简称湖南观察使，仍住衡州，领衡、潭、邵、水、道5州。“湖南”之名由此始。大历五年（769），湖南观察使徙治潭州，僖宗中和三年（883），湖南观察使升为钦化军节度使，光启元年（965），又改为发军节度使。乾元二年（758），置澧、朗、溆都团练使，治澧州，两年后废。昭宗光化元年（898），置武贞军节度使；治澧州，领澧、朗、溆3州。至五代更名武平军节度使。玄宗开元二十六年（735），于黔州置五溪渚州经略使。天宝十四年（755），五溪经略使增领守捉使。大历四年（769），升置辰、溪、巫、锦、业五州都；团练守捉观察处置使。治辰州。大历十二年，改名黔州经略招讨观察使，移治黔州，所领州郡中，辰、溪、溆、奖、锦5州在湖南境内。昭宗大顺元年（890），黔州观察使易号武泰军节度使。此外，岳州先后隶属衡州防御使、荆南节度使。乾元元年，于鄂州（今武汉市）置鄂岳都团练守捉使。后岳州双先后改隶荆南节度使、鄂州观察使、武昌军节度使。
五代十国·楚
马楚在湖南设有13州和1监，下置46县，大多为唐代故州、县。13州为潭州（又置长沙府）、衡州、澧州、朗州、岳州、永州、郴州、道州、邵州、辰州、锦州、溪州、叙州。其中，溪州于马楚末年又析为誓下州、上溪州、保静州。1监即桂阳监督（治今桂阳县），为与州郡平级的特殊行政区，辖地包括今桂阳、临武、蓝山、嘉禾4县。所领46县中，多为唐代故县，仅新置2县：龙喜，析长沙县置，今长沙县地；武阳初置砦，后改置徽州，今绥宁县地。改名的有：平江（昌江改）、延喜（延唐改）、郴义（昌义改）3县。此外，叙州所属潭阳县，一度改为懿州，又改称洽州，均今芷江县地；朗溪县，改置诚州，今靖州苗族侗族自治县地。唐代故县马楚时省废的有：锦州所领卢阳、招谕、洛浦、渭阳4县；叙州所领龙檦县；奖州所领峨山、渭溪2县；溪州所领大乡、三亭2县；郴州所领平阳、资兴、临武3县。总计省废12县。
宋
湖南初隶江南道，后道改为路，湖南分属荆湖南路、荆湖北路。路下共辖12州郡、3军、59县。潭、衡、永、郴、道、邵6州，桂阳、茶陵、武冈3军，及所属37县，隶荆湖南路；岳、鼎、澧、辰、沅、靖等6州，及所属23县，隶荆湖北路；15州、军中，潭、衡、永、郴、道、邵、岳、澧、辰等9州，为五代故州；变动或改置的为：鼎州（朗州改），沅州（锦、叙2州地置），靖州（析五代叙州地置，初复名诚州，后改），桂阳军（桂阳监改），茶陵军（茶陵县改），武冈军（武冈县改）。又，鼎州于乾道元年（1165）因孝宗未登位时在此做过藩王，升置常德府；邵州，于宝庆元年（1125）以理宗未登位进在此为藩王，升置宝庆府。所属59县中，武陵、龙阳、澧阳、安乡、石门、慈利、巴陵、华容、平江、沅陵、溆浦、辰溪、卢溪、麻阳、长沙、衡山、醴陵、攸、湘乡、湘 潭、益阳、浏阳、湘阴、衡阳、耒阳、常宁、江华、永明、零陵、祁阳、郴、邵阳、蓝山、武冈等34县均为五代楚故县；改名的有：沅江（桥江改）、营道（宏道改）、宁远（延喜改）、桂阳（义昌改）、宜章（义章改）、永兴（高亭改）、共计6县。原五代马楚故县宋代省去或改置于的有：武冈（升置武冈军）、茶陵（升置于茶陵军）、大历（并入宁远）、潭阳（改置卢阳）、武阳（徽州，改置绥宁）、朗溪（诚州，改置永平）、计6县。新增和改置的有下列19县：桃源（析武陵县置。今县地）、临湘（王朝县改名。今昔县地）、卢阳（潭阳县地改置。今芷江、新晃及怀化市地）、黔阳（先置于黔江城，后改置黔阳县）、永平（先改沅州贯保砦为渠阳县，后改名。绍兴八年省入靖州为州治。今靖县）、会同（三江县改名。今县地）、宁乡（析益阳及长沙、湘乡部分地置。今县地）、安化（开梅山地置。今娄底及安化、涟源县地）、善化（析长沙、湘潭地置。今长沙市及长沙、望城县地）、安仁（升安仁场置，并析衡阳、衡山地益之。今县地）、东安（升东安场置。今县地）、兴宁（先析郴县之资兴、程水2乡置资兴县，后改名。今资兴市地）、桂东（析桂阳之零陵、宜城2乡置。今县地）、新化（开梅山地置。今冷水江市和新化县地）、平阳（以五代桂阳监地置。今桂阳、嘉禾县地）、临武（析桂阳监地复置。今临武、嘉禾县地）、绥宁（先以武阳县地置莳竹县，后改名，又废新置的临冈县并入。今天县地）、新宁（析武冈原夫夷县地置。今天县地）。
元
元行行省制，湖南绝大部分地区属湖广行省，小部分隶于四川行省。湖广行省，始设于至元十一年（1274），治鄂州（后改名武昌），十四年（1277）改治潭州今长沙），十八年（1281），复迁州。湖广行省分置江南湖北道、岭北湖南道、岭南广西道、海北海南道。其下辖30路、13直隶州、3直隶府、15安抚司、3军。计属府3、属州17、属县150，番民总管1。地域包括现今湖北、湖南、广东、广西、贵州（大部）各省。湖南地区分隶江南湖北道和岭北湖南道，共置有14路、3直隶州，计47县、12州，在“诸溪峒”则另设土司。14路均宋代州郡（军改置）。隶江南湖北道者6，即：岳阳路（宋岳州）、常德路（宋鼎州常德府）、澧州路（宋澧州）、辰州路（宋辰州）、沅州路（宋沅州）、靖州路（宋靖州）。隶岭北湖南道者8，即：天临路（宋潭州）、衡州路（宋衡州）、道州路（宋道州）、永州路（宋永州）、郴州路（宋郴州）、宝庆路（宋邵州宝庆府）、武冈路（宋武冈军）、桂阳路（宋桂阳军）。3直隶州为：茶陵州（宋茶陵军改置）、耒阳州（升县为州）、常宁州（升县为州），均隶岭北湖南道。47县（州），有45县为宋代故县，即：巴陵、临湘、华容、武陵、澧阳、石门、安乡、沅陵、辰溪、卢溪、溆浦 、卢阳、黔阳、麻阳、永平、会同、通道、长沙、善化、衡山、宁乡、安化、衡阳、安仁、酃、营道、宁远、江华、永明、零陵、东安、祁阳、宜章、永兴、兴宁、桂阳、桂东、邵阳、新化、武冈、新宁、绥宁、平县、临武、蓝山。仅有一县为新置，即：新城，析衡阳县置，今衡南县地；另有郴县改名为郴阳县。12州中有11州为宋故县改置，即：平江州、桃源州、龙阳州、慈利州、醴陵州、浏阳州、攸州、湘乡州、湘潭州、益阳州、湘阴州；另有沛溪州，析慈利县置，今桑植县地。湖南西部“蛮夷”各族聚居区，宋置有上、下溪州等羁縻州，元设置了一批土司，分隶于湖广行省和四川行省。军事体制方面，至元十年（1273），元于湖广地区置荆湖等路行枢密院，不久罢。十九年（1282），又于岳州立行枢密院，二十八年（1291），徙岳州行枢密院于鄂州。同年十月，罢行枢密院并入行省。三十一年（1294），一度于衡州置行枢密院。顺帝时，奏准湖南道宣慰司兼都元帅府；奏准荆湖北道宣慰使司兼都元帅府；又于湖南宝庆路置分元帅府。此外，各路立万户府，路总管治民，万户统军。
明
湖南属湖广省（治武昌）。省下改路为府，府领州、县，部分州直隶布政司，也领县。湖南地区有7府、8州、56县。一些少数民族地区仍设土司。7府为岳州府（治巴陵）、常德府（治武陵）、长沙府（元天临路改，治长沙）、衡州府（治衡阳）、永州府（治零陵）、宝庆府（治邵阳）、辰州府（治沅陵）。8州为澧州（隶岳州府）、茶陵州（隶长沙府）、桂阳州（隶衡州府）、道州（隶永州府）、武冈州（隶宝庆府）、沅州（隶辰州府）、郴州（直隶布政司）、靖州（直隶布政司）。56县中，有平江、慈利、桃源、龙阳、湘阴、湘潭、浏阳、醴陵、益阳、湘乡、攸 、耒阳、常宁13县，元为州，明降为县；拉丁美洲置的有：嘉禾（析桂阳州和临武县地置，今县地）；新田（析宁远县置，今县地）；城步（析武冈州和绥宁县地置，今县地），共计3县。其余均为元故县。元故县，明省并的有：澧阳（省县为澧州州治）、新城（并入衡阳县）、平阳（并入桂阳州）、营道（并入道理州）、永平（省县为靖州州治）、卢阳（省县为沅州州治）。此外，湖南是明分封藩王的主要地区，共达51人之多。其中有英宗第七子就藩长沙的吉简王见浚、宪宗第十三子就藩常德的荣庄王祐枢、神宗第七子就藩衡州的桂端王常瀛。从地域看，先后开府武冈州的共11个藩王；封于湘南、湘西边远少数民族地区，如宜章、宁远、江华、绥宁、祁阳、常宁、永兴、安仁、泸溪、沅陵、麻阳、安仁、永明等地的藩王，共有15人。分封制是明郡县制的补充，对维护明在湖南的统治具有一定作用。军事体制方面，明行卫所制。湖南境内共设有12卫、19千户所。12卫为：永州卫（驻今永州市）、岳州卫（驻今岳阳市）、辰州卫（驻今沅陵县）、常德卫（驻今常德市）、宝庆卫（驻今邵阳市）、长沙卫（驻今长沙市）、茶陵卫（驻今茶陵县）、衡州卫（驻今衡阳市）、九谿卫（驻今慈利县）、永定卫（驻今大庸市）、靖州卫（驻今靖州），宁远卫（驻今道县）。此外，洪武十一年（1378年）曾置崇山卫，驻地在今花垣县，后省卫改置崇山千户所，不久裁革。19千户所为：郴州守御千户所（驻今郴县）、桂阳守御千户所（驻今桂阳县）、安福守御千户所（驻今桑植县）、麻寮守御千户所（驻今慈利县）、武冈守御千户所（驻今武冈市）、澧州守御千户所（驻今澧县）、大庸守御千户所（驻今大庸市）、添平守御千户所（驻今石门县）、宁溪守御千户年（驻今蓝山县）、常宁守镇中千户所（驻今常宁县）、镇溪军民千户所（驻今吉首市）、桃川守御千户所（驻今江永县）、枇杷守御千户所（驻今江永县）、锦田守镇前千户所（驻今江华县）、宁远守御千户所（驻今宁远县）、江华守镇右千户所（驻今江华县）、汶溪屯镇千户所（驻今贵州天柱县）、宜章守御千户所（ 驻今宜章县）、广安守御千户所（驻今汝城县）。除卫所外，明在一些水陆要冲和少数民族聚居区还设有巡检司，据初步统计，湖南共设有82个巡检司。各卫所和巡检司，均统辖于都指挥司，都司之下，设“分守”、“分巡”、“兵备”等，以统辖一路。湖南先后设有分守上荆南道1员，驻澧州；分守湖北道1员，驻辰州，兼抚苗夷提督军卫有司；岳州兵备1员，驻岳州；分巡湖北道1员，驻常德；沅州兵备1员，驻沅州；郴州兵备1员，驻郴州，秋冬驻衡州；靖州兵备1员，在靖州、铜鼓、五开等卫所居中驻扎。洪武年间，设镇守湖广总兵官1人，挂平蛮将军印，后时设时罢，驻省城。点兵官之下设参将、守备等分守各要地。湖南境内有镇（上竹下旱）、靖州参将各1人，永定、洞庭、永道、郴州、三江口、武冈等守备8员。
清
清初承袭明朝制度，湖南属湖广总督和湖广布政使司，总督、布政使均驻武昌。康熙三年（1664），分湖广右布政使驻长沙，同年，移偏沅巡抚驻长沙，为湖南建省之始。雍正元年（1723）改湖广右布政使司为湖南布政使司，次年，改偏沅巡抚为湖南巡抚。湖南正式成为中国本部18行省之一。省以下沿袭明府（州）、县建置，府上增设道一级，便形成道、府（直隶州、直隶厅）、县（散厅、散州）、县（散厅、散州）的行政体制。雍正七年（1729年）置永顺府，升原岳州府属澧州为直隶州。雍正十年（1732）升原衡州府属桂阳州为直隶州，均直隶布政使司。乾隆元年（1736）升原辰州府属沅州为府。嘉庆二年（1797）升原辰州府属乾州、凤凰、永绥3厅为特别行政区。嘉庆二十二年（1817）析沅州府芷江县地置晃州直隶厅。
近代
清
光绪二十一年（1895），又割华容、巴陵、安乡、武陵、龙阳、沅江6县地，增设南洲直隶厅。至此，清代湖南行政区划基本固定下来。全省计分4道、9府、4直隶州、5直隶厅、67县（包括3个县级州）。4道为：长宝道（治长沙、辖长沙、宝庆2府）、岳常澧道（治巴陵，辖岳州、常德2府及澧州直隶州、南洲直隶厅）、辰沅永靖道（治凤凰，辖辰州、沅州、永顺3府，靖州直隶州，乾州、凤凰、永绥、晃州四直隶厅）、衡永郴桂道（治衡阳，辖衡州、永顺2府，郴州、桂阳州2直隶州）。9府为：长沙府、宝庆府、岳州府、常德府、辰州认、沅州府、永顺府、衡州府、永州府。除沅州、永顺会为新置，其余均明代故府。4直隶州为：澧州、靖州、郴州、桂阳州。5直隶厅为：乾州、凤凰、永绥、晃州、南洲。所属67县中，多为明代故县，新置的有8县，即：安福（析慈利、澧州地置，今临澧县地）、永顺（明永顺宣使司治地改置，今永顺县地）、永定（析慈利永定卫地置，今大庸市地）、芷江（乾隆元年沅州升府，以州地置县，今芷江县和怀化市地）、龙山（明白崖洞长官司地改置，今县地）、保靖（明保靖军民宣慰使司地改置，今县地）、桑植（明桑植安抚司地改置，今县地）、清泉（析衡阳东南境置，今衡阳市及衡南县地）。此外 ，卢溪改名为泸溪；辰溪改名为辰谿。其余57县（州）为：长沙、善化、湘潭、湘阴、宁乡、浏阳、醴陵、益阳、湘乡、攸县、安化、茶陵州、邵阳、新化、城步、新宁、武冈州、巴陵、临湘、华容、平江、武陵、龙阳、桃源、沅江、石门、安乡、慈利、衡阳、衡山、耒阳、常宁、安仁、酃县、零陵、祁阳、东安、宁远、永明、江华、新田、道州、临武、蓝山、嘉禾、永兴、宜章、兴宁、桂阳、桂东、沅陵、溆浦、黔阳、麻阳、会同、通道、绥宁。1散厅为古丈坪厅。
民 国
民国三年（1914），湖南废府，厅、州建置，县级厅、州亦均降为县，仅保留道一级，将清朝的长宝、岳常澧、衡永郴桂、辰沅永靖4道，依次改名为湘江、武陵、衡阳、辰沅4道，所辖地不变，形成省、道、县3级建置。民国五年（1916）又撤武陵道，所属15县中，11县划归湘江道，4县划归辰沅道。当时全省分为3道75县。民国十一年（1922），湖南道一级撤废，仅存省、县两级。二十二年（1933）析县置长沙直辖市。二十四年（1935年）设立湘西行政督察区。二十七年（1938）将全省划为10个行政督察区。三十二年（1943）析衡阳县置衡阳直辖市。民国初年的75县中，裁并或改名的有27县：长沙县（并长沙、善化2县）、茶陵县（茶陵州改）、宝庆县（邵阳县改）、武冈县（武冈州改）、岳阳县（巴陵县改）、常德县（武陵县改）、汉寿县（龙阳县改）、澧县（澧州直隶州改）、临澧县（安福县改）、南县（南洲直隶厅改）、衡阳县（并衡阳、清泉2县）、零陵县（永州府治改）、道县（道州改）、郴县（郴州直隶州改）、资兴（兴宁县改）、汝城（桂阳县改）、桂阳县（桂阳直隶州改）、芷江县（沅州府治改）、凤凰（凤凰直隶厅改）、沅陵县（辰州府治改）、永顺县（永顺府治改）、古丈县（古丈坪厅改）、靖县（靖州直隶州改）、乾城县（乾州直隶厅改）、永绥（永绥直隶厅改)、晃县（晃州直隶厅改）、大庸（永定县改），其余皆为清代故县。民国后期，增置了怀化（析辰、芷江、黔阳3县地置）、隆回（析邵阳县置）2县；宝庆县又改名为邵阳县。另，民国十七年（1982）析零陵、宁远、祁阳、桂阳、新田、常宁6县部分地置阳明县，民国二十年（1931），改为阳明特别区，但不久又撤消。这样民国后期湖南计有77县，2直辖市。省会设长沙市。长沙、衡阳2市为省直辖市，77县，分属10个行政督察区督管。
现代
湖南省行政区划经多次调整变更后，至2001年末，全省设13个地级市、1个自治州；72个县、16个县级市和34个市辖区。省会为长沙市。