湖南省长沙市地名之由来

长沙之名最早见于《逸周书·王会篇》。长沙之名的由来有多种说法。最为流行的说法是：古人按星宿分野，与轸宿"长沙星"对应的这些地方就叫长沙，故长沙又有"星沙"的别称。长沙星是颗"寿星"，长沙星明则人寿地方昌平。古长沙曾有寿星观，观中兼祭角亢七宿，南极老人星和长沙星，反映了古人祈求长寿的愿望。星象之说首见于《史记·天官书》。据清人吴汝沦考证，《天官书》出自公元前403年以后的战国魏人甘公、石申所著《甘石星经》。然而，这时已经有了长沙的地名，正如清《善化县志》所云："星以沙而得名，非沙以星而得名也。"于是，又有了"沙长如米"。"万里沙祠"、"长沙洲"、"狭长沙土之地"、"祭祀（蛮越语＇长＇）女神（蛮越语＇沙＇）之地＇等说法。

    诸多说法中，以"狭长沙土之地"较为符合长沙地理的实际情况。长沙的地质结构以石英砂岩、砂砾岩、粉砂岩及页岩等为基础，经过长年的风化和冲洗，在狭长的湘江河谷地带形成大片沙滩、沙洲，呈现"白沙如霜雪"（《湘中记》）的绝妙景观，故古籍中多称长沙为"沙乡"（《元和郡县志》）或"沙土之地"（《遁甲记》）。长沙名泉"白沙井"亦由此而得名，长沙至今还有以"沙坪"为名的街道和村庄。其他诸说虽无定论，但亦可作一家之言。长沙之名的来源之多，正好说明了地名文化的丰富内涵。